Amikor Anya Lehrner 12 éves volt, beleszeretett egy fenevadba. Ez nem a Disney-filmek elvarázsolt hercege volt. A The Beast a világ leghosszabb fából készült hullámvasútja, amely az Ohio állambeli Mason-i Kings Island vidámparkban található. Félt, de összeszedte magát. És azóta is hullámvasútakon utazik.

„Tinédzser koromban már nem féltem a hullámvasúttól. De még mindig szórakoztató a sikoltozás ” – mondja Lehrner. És most a hullámvasút az ő dolga. A Skyline Attractions tervezőmérnökeként, Orlando, Fla., hullámvasutat épít világszerte – és természetesen utazik is rajtuk.

„Nagyon szeretem az Incredible Hulk utazást a floridai Universal Studiosban. Ez nem lassú emelkedő. Robbansz, mint egy rakéta – mondja. Lehet, hogy félelmetes, de „inkább olyan, mint az ellenőrzött félelem” – mondja. „Arra emlékeztet, hogy kisgyerek voltam, és mindent elfelejtettem” – mondja. Minden a nevetésről és a szórakozásról szól.

A hullámvasút-tervezés azonban több, mint szórakozás és játszás. Ahhoz, hogy jó tervező legyen, Lehrnernek tudomány, technológia, mérnöki tudás és matematika (STEM) tudására kell támaszkodnia, hogy szórakoztató és biztonságos túrákat hozzon létre. Nincs egyedül. A STEM kulcsfontosságú része más park-túráknak, valamint azoknak a mesés tűzijátékoknak, amelyek színesen felrobbanhatnak a nyári éjszakai égbolton.

Lehrner mindig is hullámvasútokat akart tervezni. Már gyerekkorában is tudta, hogy ennél több kell, mint a fedélzeten való ugrálás. „Elkezdtem gondolkodni azon, hogyan készüljek fel” – mondja. A tudományra és a matematikára nézett. „Középiskolában és gimnáziumban emelt osztályokat vettem algebrából, geometriából és trigonometriából. Aztán még fejlettebb matematikát-számítást és magas szintű fizika tanfolyamot végzett.

Emellett olyan gyakran látogatta a vidámparkokat, amennyire csak tudta, és online kutakodott az alátétek készítőiről. Amikor eljött az egyetem ideje, a Golden Colorado School of Mines -be ment. Ott szerzett gépészmérnöki diplomát.

Most Lehrner a vidámparkoknál dolgozik, hogy új alátéteket tervezzen és építsen. Ezek olyan alátétek, amelyek nagyrészt fából készültek, kivéve egy fém pályát, amelyen az autók futnak. Az alaptervezés több mint egy évszázada létezik. Ennek ellenére Lehrner megjegyzi, hogy mindegyik más. „Sok ugyanazt az összetevőt és koncepciót használjuk. De változnak a terepek és az elrendezések. Ez meghatározza, hogy milyen határok lesznek – mennyire szorosak a kanyarok és milyen magasak az emelkedők. ”

Egyes parkok azt akarják, hogy a hullámvasútjaik a lehető legijesztőbbek legyenek. Ez nagy eséseket, gyors kanyarokat és sok inverziót jelent (amikor a menet fejjel lefelé megy). Lehrner különlegessége a csavart fa alátétek. „A pályát maga köré tekerjük, és alacsonyabban vannak a talajnál, és azt az illúziót kelti benned, hogy gyorsabban haladsz, mint valójában” – magyarázza. „Olyan körútat tervezünk, amely az egész család számára szórakoztató – szórakoztató és ijesztő egyszerre.”

Ahogy el tudod képzelni: „A munka legszórakoztatóbb része az, amikor az utazás befejeződik, és a helyszínen végezzük a végső tesztelést” – mondja Lehrner. Ekkor csapata is kipróbálja. „De az esetek 75 százalékában a számítógépemnél vagyok, határidőkkel és elvégzendő feladatokkal. Sok apró dolog van, amit nyomon kell követni. Több száz alkatrész alkotja az egyes utazásokat, és több száz rajz van mindegyikhez. ”

Lehrner szerint a biztonság „az első számú prioritásunk”. Szigorú előírásokat kell követnie, és minden számítást és tervezést gondosan ellenőriznek. „Ha a rendszer bármely része meghibásodik, van egy másik, amely biztonsági másolatot készít” – jegyzi meg. A körrudak például többféle módon rögzülnek a helyükön. A szerkezetet pedig úgy erősítik meg, hogy pár fa deszka eltörhet, és az utazás továbbra is biztonságos lesz.

Lehrner szerint sosem túl korai olyan karriert keresni, amely érdekli az embert. „Menjen a könyvtárba, vagy használja az internetet, hogy megismerje a vállalatokat és a technológiákat. Vegyen fel minél több tudományt és matematikát, ha mérnöki területen szeretne dolgozni ” – mondja. „Ha tényleg érdekel valami, akkor hajrá és folytasd. Vannak ilyen állások! „